Согласно Европейскому стандарту, медицинские респираторы делятся на три класса: FFP1 защищает от 80%, FFP2 — от 94% и FFP3 — от 99% частиц.
Респираторы бывают трех степеней защиты, их главное отличие от масок - герметичность. Респиратор с самой низкой степенью защиты эффективнее любой маски минимум на 30%.
В отличие от масок, респираторы защищают именно тех, кто их носит. Респираторы очищают воздух, который вдыхает человек, от частиц размером 0,04-1,3 мкм. Поскольку размеры почти всех микробов (включая «китайский коронавирус» 2019-nCoV, частицы которого размером 0,08-0,09 мкм) вписываются в этот интервал, сотрудники больниц надевают респираторы для защиты во время эпидемий.
Маркировка респираторов из Китая КN95 соответствует американскому стандарту, разработанному Национальным институтом безопасности и гигиены труда США (NIOSH).
Респираторы содержат фильтрующий материал, который создает своеобразный барьер между
пользователем и окружающей средой. Респираторы должны плотно прилегать к лицу
пользователя, чтобы воздух во время вдоха проходил только через фильтр, без возможности
попадания в подмасочное пространство по краям.